突如として、90代の患者さんが食事しなくなった。
食べられないわけではない。食べる気がしないだけだ。
しかし、それはもしかすると自然なことかもしれない。
わきあがるような食欲があるのは若いうちだけなのだ。その間は、食べすぎることもあるだろう。
いつしか食べていることが元気な指標になる。
そのうち生きる意欲や、生きる義務感の低下とともに、食欲もなくなる。
そういうとき周りが慌てる。
あるお年寄りが言っていた言葉を思い出す。
「私はあえて定食屋さんに行く。私自身は定食なんてとんでもないけど、そこで若い人ががつがつ食べている姿を見ると、生きる気力や食欲がわいてくるから・・」
食欲とは何だろうか?生きる意欲?渇望?生きるための義務?それさえ通り越したとき、食べるのに飽きた・・。疲れるから食べたくない。そんな気持ちになるらしい。
そのとき周りは、食べないなんて信じられない。病気だ。と驚く。
何とか食べさせようとする。しかしそんな対応をされたとき、さらに食欲を失う。お互いに孤独感を強めてしまうのだ。広がるのは本人の気持ちと家族のジレンマ。
その時、本当に癒さなければならないのは、お年寄り本人ではない。家族かもしれない。
なぜなら、彼らはその後も生きていかなければならないから・・